Muchos reconocen la tapioca por su papel en el cada vez más popular Bubble Tea, donde protagoniza las suaves y masticables "perlas". Pero la tapioca es mucho más que esta bebida de moda.

¿Qué es la tapioca?

Contrariamente a lo que algunos puedan pensar, la tapioca en sí no es una planta, sino un almidón derivado de las raíces de la planta de la mandioca, muy apreciada en Brasil, África, Asia y la India. La tapioca se presenta en diversas formas, como perlas, copos y el conocido polvo de almidón fino.

Este versátil almidón se utiliza en numerosas recetas culinarias: desde repostería y postres hasta fideos y el apreciado té de burbujas. La tapioca es un excelente espesante para sopas y salsas, e incluso puede añadirse a los refrescos, mejorando su textura sin alterar su sabor, gracias a su sabor neutro y a la ausencia de olores fuertes.

Beneficios de la tapioca

La tapioca es principalmente un hidrato de carbono, que proporciona un rápido impulso de energía, lo que la hace especialmente beneficiosa para los atletas y quienes realizan tareas físicamente exigentes.

Rica en nutrientes, la tapioca contiene vitaminas B y C, además de minerales esenciales como fósforo, calcio, potasio, hierro y magnesio. Estos componentes ayudan al sistema nervioso, fortalecen los huesos (previniendo potencialmente la osteoporosis), reducen la presión sanguínea y mantienen la hemoglobina. La tapioca también es ventajosa en momentos de estrés mental. Por ejemplo, en lugar de una tableta de chocolate durante los exámenes, ofrecer té de burbujas puede dar un impulso de carbohidratos y magnesio muy necesario para ayudar a controlar el estrés.

Además, la tapioca no contiene colesterol ni gluten, lo que la convierte en una opción segura para las personas con problemas cardiovasculares o celíacas.

La tapioca también contiene triptófano, conocido por ayudar a aliviar el insomnio y reducir la ansiedad.

Es fácil de digerir, por lo que resulta adecuada para las personas con estómagos sensibles, e incluye fibra que facilita la digestión y puede ayudar a aliviar la hinchazón y los calambres.

Posibles inconvenientes y precauciones

Sin embargo, la tapioca es rica en calorías, con 358 kcal por cada 100 gramos del producto seco, lo que podría contribuir al aumento de peso si se consume en grandes cantidades. También es importante tener en cuenta que no es un alimento completo, ya que carece de proteínas y grasas.

Se recomienda precaución a las personas diabéticas, ya que la tapioca es un alimento rico en carbohidratos que podría elevar los niveles de azúcar en sangre. Aunque las alergias a la tapioca son raras, se ha observado una correlación entre las alergias al látex y las reacciones a la tapioca. Las personas sensibles al látex deberían probar la tapioca con precaución.

En resumen, aunque la tapioca ofrece numerosos beneficios para la salud y una gran versatilidad culinaria, debe consumirse con moderación y teniendo en cuenta su alto contenido calórico y de hidratos de carbono.